2011年3月30日，一个事关全国人民的节日新生了，国务院常务会议决定5月19日为中国旅游日！
5月19日，有什么来头，竟能成为中国人民旅游的节日？！
原来，它源于《徐霞客游记》开篇之作的《游天台山日记》记载的第一个日子“癸丑之三月晦”，即农历1613年三月三十日（“晦”是农历每月最后一天），换算成公历是1613年5月19日。
为什么要从徐霞客开篇之作《游天台山日记》中找日子？这还得从徐霞客及其与天台山的关系中找“来头”，寻“关系”。
一、徐霞客生平及三游天台山经历
（一）徐霞客生平经历
徐霞客（1587-1641），名弘祖，字振之，号霞客，明南直隶江阴（今江苏江阴）人。他出生在江阴一个富庶的耕读世家，其父徐有勉不愿为官，喜欢山水。徐霞客自幼好学，尤喜历史地理和游记，少年即立下“朝碧海而暮苍梧”旅行大志。1601年，他应过童子试，但没考取。其父见他无意功名，鼓励他博览群书，做个有学问者。1605年，其父去世。其母王孺人鼓励他外出游览。1607年，他正式出游，其母制作了远游冠送行。
徐霞客游历生活分为三个阶段。
第一阶段为1607—1612年，打基础阶段——兴趣旅游阶段。重点是研读历史地理游记资料，凭兴趣游览太湖、泰山等地。没有留下游记。
第二阶段为1613—1635年，纪游前段——名山考察旅游阶段。游览了天台山、雁荡山、白岳山（齐云山）、黄山、武夷山、庐山、嵩山、太华山（华山）、太和山（武当山）、五台山、恒山诸名山。留下了1卷17篇名山游记。他自己汇编成名为《纪述》的“名山游记”。
第三阶段为1636—1640年，纪游后段——西征考察旅游阶段。经浙赣、湖广，重点考察云贵等西南山川。留下的游记由后人整理成9卷西南游记。
1640年，他因严重足疾不能行走，被人从云南护送到江阴。1641年不幸病逝。后人将其留下的10卷游记汇编成了以《游天台山日记》为开篇的《徐霞客游记》。
徐霞客不畏艰险，坚韧不拔，足迹遍及19个省市区；他严谨科考，考而能记，奉献时间、精力、智力、财力；他留下的60万字《徐霞客游记》，既是一部极具学术价值的旅游地理科学巨著，又是一部富有文化价值的优秀文学作品，被称为“千古奇书”。其旅游考察足迹之广、成果之丰，无人能及，因此成为中国历史上最伟大的地理学家、旅行家，被尊称为“游圣”、“千古奇人”，还可称为历史上最大的“驴友”。
（二）徐霞客三游天台山经历
第一次游。明万历四十一年癸丑之三月晦(即1613年5月19日)，徐霞客自宁海出西门，于四月初一(即5月20日)真正进入天台山。他经筋竹、弥陀两庵，登华顶考察顶峰生态，赴石梁观赏梁瀑奇观，然后访万年、国清，游明岩、寒岩，转桃源、琼台，览赤城栖霞。四月初九离开天台去雁荡。
第二次游。崇祯五年(1632年)三月十四至二十日，他再次游览考察了华顶、石梁以及高明、螺溪诸胜。然后离开天台去临海、雁荡。
第三次游。同年四月十六日，他从雁荡返回天台。考察了赤城、桐柏、琼台、明岩、寒岩、桃源、秀溪、万年诸胜。在“尽天台以西之胜”后，梳理了天台山水系，于十八日尽兴离开天台。
第一次游后，徐霞客写了《游天台山日记》，成为《徐霞客游记》开篇之作，天台山也成为其开篇之地。后两次游也都写了日记，汇编时把这两次日记合成《游天台山日记(后)》。
二、天台山为何能成为徐霞客游记开篇地
《徐学发展史》指出：“《徐霞客游记》中的17篇名山游记，是徐霞客于西征云贵高原之前亲自编写的‘游记’”“汇成《纪述》，以导后游，以传千秋”。因为这个阶段，徐霞客在家时间较多，有时间有精力自行编辑。而他后阶段西征的旅行日记，在云南得病后已无法自行编辑了。
那么，《游天台山日记》为何能成为《徐霞客游记》开篇之作，天台山为何能成为其开篇地呢？
（一）符合徐霞客的思想目的
徐霞客自幼喜欢旅游，但喜欢旅游者比比皆是，能成为旅游家的凤毛麟角，能成为“游圣”则更是独一无二的，也更需要有超乎常人的磨炼成长过程。
1613年前，他边博览群书，边兴趣性游览，没留下游记，但增长了见识和写作能力，打下了基础。见识思考的增多，他不满足于普通兴趣旅游，逐步形成有目的科学考察旅游的想法。
1613年，他开始了有目的科学考察旅游。而其考察旅游前后两阶段有明显不同。前段(1613-1635年)，每次出游时间较短，不超过三个月，目的地多是距离不很远的名山。后段(1636-1640年)，他一走就是连续4年时间，远达西南边陲。为何有如此差别?因为徐霞客是个孝子，前段，虽然其父早逝，但其母在堂，他有所牵挂，只能短期、短途出游；后段，他老母也去世了，所以出游时间长、路途远。
天台山是他前段考察旅游的首选。“父母在，不远游，游必有方”，既要“不远游”、短途短期游，又要游得有“方”，游得有价值。因此他把游览之“方”定为名山。而一要名山，二要短时间，先游哪儿?央视纪录片《徐霞客》解释：“天台山，既是佛教天台宗祖庭，又是道教南宗的发祥地。在明代，天台山远比现在知名，而且距离徐霞客的家乡江阴只有400公里左右，作为饱读诗书的徐霞客，对天台山独特的文化不可能不知晓”。既是名山，又距离不远，他就把天台山作为首选的旅游考察目的地。
（二）符合徐霞客的旅行实际
既然首选了天台山，言行一致的徐霞客就在天台山开始有目的的旅游考察，开启了“万里遐征”第一步。央视纪录片《徐霞客》介绍：“1613年的春天，徐霞客乘船从江阴出发，他此行的目的地是浙江天台山，这也是他有文字记载的第一次出游”。
首游天台山标志着徐霞客旅游科学考察的起步。他登上华顶，只见“荒草靡靡，山高风冽，草上结霜高寸许，而四山回映，琪花玉树，玲珑弥望。岭角山花盛开，顶上反不吐色，盖为高寒所勒耳。”既细致观察了自然风貌，又科学分析了地理高度及天气温度对植物生长的影响。山顶山势高气温低，故“荒草靡靡”；而山腰高度较低温度较热，故“琪花玉树，玲珑弥望”。他来到石梁，既“仰视石梁飞瀑，忽在天际”，又“下瞰深潭，毛骨惧悚”；既远观“石梁卧虹，飞瀑喷雪，几不欲卧”，又近瞧“两飞瀑至桥乃合流下坠，雷轰河隤”；既有“坐观石梁”之静态体验，又有“余从梁上行”之动态感受。从六个角度反复考察了石梁飞瀑之奇观。
尽管他此前游过太湖、泰山、洛迦山等，但那些是凭兴趣（或陪亲友、或路过）的普通游、常人游，无考察目的，也无精心记载（或游了未记，或记了不精）。与这次天台山旅游考察有着质的区别。所以天台山是他真正有目的旅游考察的首游地。
（三）符合徐霞客的情感意愿
徐霞客对天台山特别重视“喜爱”。他不仅将天台山作为首选地、首游地，而且一而再、再而三来天台山，足迹遍布天台山诸胜。在其游历上，能三次游且三游都留下游记的名山只有天台山（其他名山除黄山、雁荡山二游二记外，基本上一游一记），说明他对天台山特别重视喜爱，“回头率”“游记率”都是最高的。
徐霞客首游天台山心情充满“喜态”。一是将到天台山时的向往喜悦之情。他借景抒情，“云散日朗，人意山光，俱有喜态”，“泉声山色，往复创变，翠丛中山鹃映发，令人攀历忘苦”，因向往天台山的“喜态”和“攀历忘苦”的心情溢于言表。二是到达天台山时激动放松之情。“从筋竹岭南行，则向国清大路”，意思是“从筋竹岭往南走，就是通向国清寺的大路”。一个“则”字表示到达向往已久的天台山的释怀放松、喜悦激动心情。三是在天台山游览时快乐兴奋之情。他夜宿天封寺，“闻明星满天，喜不成寐”；穿越华顶古道，“溪回山合，木石森丽，一转一奇，殊慊（满足）所望”；观赏石梁雪瀑，“飞瀑喷雪，几不欲卧”；遨游寒岩山谷，“峰萦水映，木秀石奇，意甚乐之”。游兴之高，跃然纸上。
如此喜爱、兴奋，既表明他对天台山情有独钟，又表明他对开始旅游考察事业的激动喜悦之情。央视《徐霞客游记》精华本也点赞他对天台山“情有独钟”。将钟情之地作为开篇地合其心愿。
（四）符合徐霞客的开篇要求
有人认为，徐霞客在来天台山前有不少手稿，因为被大火焚烧了，所以《游天台山日记》“侥幸”成了“现存”的开篇之作。徐霞客可能有不少手稿被焚烧了，但《游天台山日记》则并非“侥幸”成为开篇之作的。
每位作者对开篇之作都会精心选择的，不会“拾到篮里都是菜”。治学严谨的徐霞客更是如此。原先练笔的、平庸的、价值不大的文章是不会作为开篇的，这些文章既有可能被他轻易堆放，以至后来散失或遭火焚烧了；更有可能因没有保留价值而被他本人剔除掉了。而17篇名山游记则因价值重大被他精心收藏（未与其他普通文章放在一起）。其名山游到1633年游五台山、恒山后告一段落。1634-1635年并未远游，而是居家生活。期间，他亲自将17篇名山游记汇编成册，汇成《纪述》，并馈赠亲友，又被多方传抄，多本流传，故不易被火焚烧或孤本孤篇散失，得以留存下来，流传千秋。其家遭劫及火灾是他去世后五六年的事，被火焚的稿子估计是仍未整理成册的部分西南游记及一些普通文稿。
他选择《游天台山日记》开篇当然有特别考虑的。
天台山在其游历中地位独特。天台山是他思想上高度重视、情感上特别喜爱、行动上首选首游的独特之地，作为开篇地顺理成章。
天台山当时是知名度很高的名山。天台山是以“山水神秀、佛宗道源”著称于世的名山。晋孙绰《游天台山赋》称赞“天台山者，盖山岳之神秀者也”。唐代有300多位诗人慕名前来天台山。“诗仙”李白曾高呼“龙楼风阙不肯住，飞腾直欲天台去”。由此名山开篇，有档次分量，能体现“名山游记”特色。
《游天台山日记》是精品佳作。旅游考察深入细致，如六观石梁；文字表述准确生动，如“云散日朗，人意山光，俱有喜态”、“余从梁上行，下瞰深潭，毛骨俱悚”等描写惟妙惟肖、令人感同身受。以此开篇，能体现游圣高水平，引人入胜。
尽管徐霞客游天台山之前游过一些地方，写过一些游记，但只是打基础的量变过程，真正产生质变的标志性文章就是第一篇《游天台山日记》，首个标志性旅游考察地就是天台山。因此，《游天台山日记》成了《徐霞客游记》开篇之作，天台山当之无愧成了开篇地！
三、天台山为何成为中国旅游日发源地
（一）提出和推动
2001年5月19日，浙江省宁海县的麻绍勤先生受到“世界旅游日”9月27日的启发，创造性地提出了将《徐霞客游记》开篇《游天台山日记》的开篇之日5月19日作为“中国旅游日”的建议。逐步得到宁海县、浙江省旅游局、浙江省政府和国家旅游局的支持，并引起了国务院的重视。2009年12月1日，国务院下发了《关于加快发展旅游业的意见》，提出了设立“中国旅游日”的意见。
（二）竞争和参与
2009年12月，国家旅游局通过新浪网等向全国征集中国旅游日方案。全国各地纷纷提出日子建议，其中有毛泽东生日12月26日，孔子生日9月28日，邓小平发表“黄山讲话”的7月15日等涉及历史人物相关的日子，也有农历三月三、清明节、奥运会开幕8月8日、6月6日（六六大顺）等20多个日子。
天台山学者2010年初知道此事后积极参与，认为中国旅游日要有“中国旅游”特色，应与中国历史上重大旅游人物及事件相关，而中国历史上最杰出旅游代表人物是徐霞客，《游天台山日记》是其开篇之作、代表之作，应从中选择日子才最有价值；同时认为，其真正首游日是该篇记载的“四月初一”即5月20日进入首游地开篇地天台山之日，故建议5.20为中国旅游日。
（三）筛选和定论
激烈竞争，层层筛选，组织者将目光集中到与徐霞客相关的三个日子，即徐霞客故乡江阴提出的徐霞客出行日3·29，宁海提出的开篇日5·19，天台提出真正首游日5·20。
最后又经反复推敲，组织者认为3.29依据略嫌不足，5.20与5.19“在理由上难分伯仲”，但5.20提出建议的时间较迟，“进入选择视野的时间稍晚，社会影响力也相对弱些”（5.19已努力了近10年，5.20则仅1年），所以，国务院决定“自2011年起，每年5月19日（《徐霞客游记》开篇日）为‘中国旅游日’”。
由于5.19、5.20两个“难分伯仲”的最有价值日子都出自《游天台山日记》，5.19成为中国旅游日，因此，该篇又成为中国旅游日的源头之作，天台山也成为中国旅游日的发源之地。
四、徐霞客游记开篇地天台山开出新篇章
徐霞客为天台山留下了“开篇地”等文化财富。天台山也感恩徐霞客，努力弘扬徐霞客文化。
促进徐霞客文化及中国旅游日的宣传。2011年5月19日，是首个中国旅游日。国家旅游局考虑5.19与5.20的特殊作用，故将5.19倡议地宁海和5.20倡议地天台作为全国主题活动的两个会场，并在天台山为全国“霞客古道”揭幕，时任国家旅游局党组副书记、副局长黄志发提出了“中国旅游日，首游天台山，重走霞客路”。从此，天台山每年都要举办“中国旅游日，首游天台山”系列活动。其中，天台县与中国徐霞客研究会、浙江省徐霞客研究会等联合举办的“中国徐霞客诗歌散文奖”活动两年一届，已举办了三届，有20多国的华人参加了活动。同时，天台山人正在争取中国旅游日成为法定假日，让全国人民既享受此日实惠，又了解此日源于徐霞客《游天台山日记》，促进霞客精神高效弘扬。
促成了《游天台山日记》进高中语文教材。为更好弘扬霞客文化，天台学者2014年提出《游天台山日记》进中学语文教材建议。经不懈努力，2019年，全国统编普通高中《语文》必修上册“学习提示”要求学生将该篇“找来阅读、比较”。2020年，与该《语文》配套的人教版《语文读本》和浙江版《高中语文读本》将该篇全文编入，供学生阅读。今后，每年将有近千万高一学生会因此知道徐霞客和天台山，播下徐霞客文化种子。
天台山成为央视《徐霞客游记》的闪光元素。2021年9月5日晚上20:00-21:40，央视一套名牌栏目《典籍里的中国》播出了《徐霞客游记》，以情景剧形式展示了徐霞客一生。其中，主持人王嘉宁介绍“《游天台山日记》正式开启了《徐霞客游记》的第一板块”；著名专家蒙曼点赞《游天台山日记》进中学语文课本，“是有文学含量的”；名演员贾一平饰演的“徐霞客”因为天台山景色壮美而夜不能寐；著名演员奚美娟饰演的徐霞客母亲诵读《游天台山日记》后，很想到天台山一游；著名主持人撒贝宁向“徐霞客”介绍将《游天台山日记》中“癸丑之三月晦即5月19日确定为中国旅游日”。天台山成为贯串全剧的闪光元素。
