园方解释：食草也是老虎的习性，有助消化吸收
“老虎在吃草！”“怎么可能？”近日，在台州湾野生动物园老虎馆，几位游客惊讶地看着正在吃草的老虎。只见老虎一改平日里的凶猛，温顺地低头吃地上的草，时不时抬头咀嚼。难道老虎转性变成“素食主义者”了？还是饿得没办法，只能吃草填饱肚子？
记者带着疑惑找到了台州湾野生动物园工作人员，原来只是个误会，老虎吃草是保护自身健康而产生的一种本能现象。
“老虎吃草就和我们吃蔬菜一样，是为了促进肠道消化吸收。”台州湾野生动物园服务中心主任卢玲芳告诉记者，老虎光吃肉不易消化，会通过吃草的方式刺激胃部，把不易消化的食物排出体外。
据了解，老虎每天都会进食定量的牛肉、鸡架和生鸡蛋，每周还会有一只活兔的额外“加餐”，所以不会存在不给老虎喂食或者没有喂饱的情况。“对于动物的食谱，我们都是根据老虎不同阶段的生理需求，科学制定的。”卢玲芳说。
“老虎毕竟也是猫科动物，比较爱干净，经常会舔毛来清洁身体，这容易导致毛发吞入腹中，还有在捕食猎物时也会吃得一嘴毛。猫科动物消化系统相对较差，吃下毛发不好消化又难以排出体外。”卢玲芳表示，特别是老虎的舌头上带有回刺，更容易吃下毛发。因此它们会通过吃一些植物来刺激肠胃，把毛发呕吐出来，或者将毛发排出体外。
为了促进老虎的消化，饲养员还会额外给它们喂食益生菌。
不只是老虎，其实大多数食肉哺乳动物都有吃草的习惯，这是刻在它们基因本能里的天性。虽然它们对植物的消化吸收能力较弱，但它们可以从草中获取肉类食物没有的维生素及矿物质，同时，吃草可以帮助猫科动物消化骨头。
“大家可以仔细观察，其实小猫、小狗也经常会在路边吃草，都是出于类似的原因。”卢玲芳说，目前老虎吃的只是普通的景观草。“老虎在吃‘蔬菜’上并不挑食，什么草都会吃。”
而像蛇类等爬行类动物，很少会出现消化不良的情况。“我们有放置一些树桩或者大石头，它们进食后会主动缠绕，也是一种助于消化的运动。”卢玲芳介绍。
